Ayase Chihaya egész gyerekkorát modellkedő nővére árnyékában töltötte, saját álmai, sikerei soha nem voltak. Egészen addig, míg össze nem ismerkedett az osztályból egy szemüveges fiúval, akit akcentusa miatt a többiek csak kigúnyoltak és kiközösítettek. A fiú Wataya Arata, aki a Karuta nevű japán kártyajáték megszállottja. Chihayát lenyűgözi a fiú ügyessége és szenvedélye a játék iránt, és hamarosan ő maga is a játék rabja lesz. Hamarosan Chihaya gyerekkori barátja, Taichi is csatlakozik hozzájuk, és beiratkoznak a helyi karuta szövetségbe, hogy egy mester kezei alatt tanulják meg a játék minden fortélyát. A közös sikerek és szenvedély által szoros barátság szövődik hármuk között, aminek azonban hamarosan vége szakad. Arata családja ugyanis elköltözik, így a három gyerek nem tudja megtartani az ígéretét, hogy mindig együtt fognak játszani.
