Az Az intézet 1. évad Stephen King azonos című regényének feldolgozása. Luke Ellis történetét követi, egy rendkívül intelligens, telekinetikus képességekkel rendelkező fiú, akit egyik éjjel elrabolnak a szülei meggyilkolása után. Luke egy titkos létesítményben ébred, az Intézetben, ahol hozzá hasonló gyerekeket tartanak fogva, akik telepátiával vagy telekinézissel bírnak. Az intézetet a hideg és manipulatív Mrs. Sigsby vezeti, aki kegyetlen kísérleteknek veti alá a gyerekeket, állítólag „nagyobb jó” érdekében. Luke összebarátkozik több fogollyal, köztük Kalishával, Nick Wilholmmal és a különösen erős képességű, de törékeny Avery Dixonnal, és együtt próbálják megérteni, mi történik velük.