Számos klasszikus eposz rendezője, Franco Zeffirelli vitte vászonra Assisi Szent Ferenc élettörténetét.
Pietro Bernardone egy gazdag itáliai kereskedő, aki szép feleségével és semmit nem nélkülöző fiával, Francis-szal éli léhűtő életét Assisiben.
Amikor háború tör ki Perugia és Assisi között Francis és barátai bevonulnak a hadseregbe, ahol nem sokkal később fogságba esnek. Egyedül Francis-nak sikerül megszöknie. Mire betegen hazatér, óriási változásokon megy keresztül. Megtanul örülni az élet apró dolgainak és megveti korábbi életét.
Hazatérve lemond minden vagyonáról, hátat fordít a gazdagságnak, hogy megtalálhassa a teljes lelki békét a természettel és Istennel. Jézus szegénységét hirdetve fellázad a harácsoló egyházzal szemben és megalapítja saját rendjét, amelynek zászlajára a szegénységet, és szerénységet tűzi..