Thomas Accardo, a fiatal ügyvéd a Los Angeles-i maffiafőnök, Don Antonio Macaluso keresztfia és jogi tanácsaddója. Miután rövid börtönbüntetés után szabadul, Thomas bejelenti a donnak, hogy nem akar tovább a szervezetben tevékenykedni, inkább becsületes, hétköznapi életet kezdene barátnőjével. Don Antonio annyira szereti Thomast, hogy elengedi, azonban egy alárendeltje, Vincenzo Garofalo ebben a maffiatörvények semmibe vételét látja, és nyílt háborút indít Macaluso hatalmának megdöntésére. A hír hallatán Thomas azonnal keresztapja segítségére siet és felvállalja a tanácsadó posztját, hogy a család megmaradt embereire támaszkodva szembeszálljon Garofalóval.