T. E. Lawrence (Peter O'Toole) hadnagyként szolgált a Brit Hadseregben. A feladata térképek kiszínezése volt, ám egyszer megkapja élete megbízását, egy megfigyelői munkát. A helyszínre érkezve döbben rá, hogy előzetes elképzelései és a valóság milyen távol állnak egymástól.