Az Ian McGuire Északi vizeken című könyve alapján készített sorozat története röviden összefoglalva annyi tényleg, hogy van egy bálnavadász hajó, ahova új emberként érkezik hajóorvosnak egy háborút megjárt sebész. Ez alapján ki nézne bele? A lényege igazából a kezdő idézet: a világ pokol, és a férfiak a meggyötört lelkei, de ördögei is. Ennek megfelelően nem a cselekmény a lényeg, bár az is elkezd beindulni a pilot végére, hanem a karakterek, akik benépesítik a sorozatot.