A 19. század vége Amerikában a hatalmas gazdasági változások időszaka, hatalmas vagyonokat keresnek és veszítenek el, miközben nő a régi és az új pénz közötti különbség. Az 1882-ben induló történet főhőse a fiatal Marian Brook, egy uniós tábornok árván maradt lánya, aki beköltözik idős és vagyonos nagynénjei, Agnes van Rhijn és Ada Brook New York-i otthonába. Peggy Scott, az ügyes afroamerikai nő kíséretében Marian akaratlanul is belekeveredik egy társadalmi háborúba, amely az egyik nagynénje, a régi pénzügyi rendszer képviselője, valamint elképesztően gazdag szomszédja, egy könyörtelen vasúti iparmágnás, George Russell és ambiciózus felesége, Bertha között dúl. Vajon Marian a társadalom bevett szabályait követi, vagy a saját útját járja ki a modern kor küszöbén álló izgalmas világban?