Stingo, a feltörekvő fiatal író a második világháború után New Yorkba költözik, ahol megismerkedik Sophie-val (Meryl Streep), a lengyel bevándorlóval, aki túlélte a koncentrációs tábor borzalmait, valamint barátjával, Nathannel (Kevin Kline). Nathan és Sophie kapcsolatát beárnyékolják a férfi dühkitörései, mérhetelen féltékenyége és Sophie elfojtott emlékei a háború alatt átélt eseményekről.
Meryl Streepet Oscar-díjjal jutalmazták a filmben nyújtott alakításáért melyet Alan J. Pakula rendezett William Styron nagysikerű regénye alapján.