Frank Chambers egy út menti fogadóban kap munkát, ahol szemet vet a görög tulajdonos, Papadakis feleségére, Corára, aki szintén az első pilantásra szenvedélyesen beleszeret a férfibe. Ettől kezdve egyetlen vágy hajtja őket: egymásért élni - akár gyilkosság árán is...
James M. Cain görög sorstragédiákat idéző bűnügyi regényének filmfeldolgozása Jack Nicholson és Jessica Lange felejthetetlen kettőse révén aratott világsikert.