Egy tizenkét éves lány, Regan napról-napra különösebben viselkedik. Dühkitörései, zavartsága arra készteti édesanyját, hogy orvoshoz forduljon lányával. A pszichológusok azonban nem találnak magyarázatot a hirtelen jellemváltozásra, és azt javasolják az anyának, próbálja meg az egyház valamelyik képviselőjével felvenni a kapcsolatot.
A nem különösebben vallásos anya azonban hazaviszi Regant, akinek viselkedése egyre zavarbaejtőbb, egyre félelmetesebb és veszélyesebb: megtámadja és szidalmazza az anyját, eltorzult arccal trágárságokat kiabál - mintha az ördög szállta volna meg...
Az anya végül mégis egy pap segítségét kéri, aki hamar megállapítja: a lány ártatlan testébe valóban a sátán költözött, akitől csak az ördögűzés módszerével lehet megszabadulni. Megkezdődik a jó és a gonosz párharca, és a második emeleti hálószobában az emberiség történelmének legfélelmetesebb éjszakája köszönt be...