A világ legkeményebb harcosainak részvételével rendezik Hongkongban a titkos harcművészeti tornát. A viadal brutális és kegyetlen, sokan holtan maradnak a küzdőtéren. Frank Dux, az amerikai katona megszökik a támaszpontról, hogy részt vegyen a versenyen. Összebarátkozik egy másik résztvevővel, Ray Jacksonnal, és találkozik az újságírónő Janice-szel, aki cikket akar írni a karate rejtelmeiről. A döntő összecsapáson Dux a legkegyetlenebb harcossal, Ching Livel néz farkasszemet. Igaz történet alapján.