John Greystoke szüleinek expedíciós helikoptere lezuhan az afrikai dzsungel felett. A szülők életüket vesztik, a katasztrófát túlélő gyermeküket egy gorilla csapat veszi pártfogásába. A kis John férfivá érik, a dzsungel Tarzan néven tiszteli. Egy nap újabb kutatócsoport érkezik az őserdőbe. Az expedíciót vezető James Portert lánya, Jane is elkíséri, aki egy véletlen folytán találkozik Tarzannal. Kettejük közt barátság, majd szerelem szövődik, s együtt néznek szembe a dzsungelt fenyegető veszéllyel.