Man-su (Lee Byung-hun – Squid Game – Nyerd meg az életed) már évtizedek óta a helyi papírgyár megbecsült munkása. Úgy tűnik, elérte a koreai álmot: feleségével, két gyermekükkel és két kutyájukkal tágas családi házban élnek, szabadidejében pedig bonsai fáit gondozza. Amikor azonban a gyár új tulajdonosa modernizálásra hivatkozva leépítéseket indít, Man-su is elveszíti az állását. A kezdeti reményteljes álláskeresést lassan a kilátástalanság váltja fel: már az állatok etetése és a jelzálog törlesztése is komoly gondot okoz. A sorozatos megaláztatások végül odáig sodorják, hogy kétségbeesésében olyan határokat is átlép, amelyeket korábban elképzelhetetlennek tartott.