A Macska a forró bádogtetőn című romantikus dráma főhőse Big Daddy Pollitt, aki 65. születésnapját készül megünnepelni családja körében. A férfiról nem régen állapította meg orvosa, hogy rákban szenved, s nincs sok ideje hátra. A férfi két fia is megérkezik: Gooper, a mintafiú boldog és kiegyensúlyozott házasságban él feleségével, emellett számos unokával is megörvendeztette már apját, s így abban reménykedik, hogy az örökség nagy részét ő kapja. De ott van a másik fiú, az érzékeny lelkű Brick, aki barátja öngyilkosságát követően teljesen összeomlott; az alkoholba menekült, s gyönyörű feleségétől is eltávolodott. A születésnapi ünnepségen régi sérelmek kerülnek felszínre és kibontakoznak előttünk a családtagok ruha nélküli kapcsolatai is.