1964-et írunk. Selma fiával Kelet-Európából emigrált Amerikába. A szinte már alig látó nő éjjel-nappal dolgozik, hogy Sivár életében csak a zene, a hollywoodi musicalek jelentenek boldog pillanatokat…Selma Jezkova, a gyermekét egyedül nevelő, cseh bevándorló anya egy Washington-állambeli üzemben dolgozik a 60-as évek elején. Konyhai mosogatókat készít és mellékes munkát is vállal. Selma ugyanis egy örökletes betegség következtében hamarosan meg fog vakulni, s fiára, a tizenkét éves Gene-re is hasonló sors vár, ha nem sikerül időben elég pénzt összekuporgatnia a költséges műtétre. Selma ezt olyannyira titokban tartja, hogy még fia sem tudja, milyen betegségben szenved. Selma sivár életében az egyetlen menekülést szenvedélyes zeneszeretete jelenti, s azon belül is a hollywoodi musicalek csupa-dal, csupa-tánc betétszámai. Bár alig lát, s csöppet sem tehetséges, ő is fellép A muzsika hangja helyi színköri előadásán és rendszeresen arról fantáziál, hogy egyszer ő is egy musicalben szerepelhet.Amikor barátságos főbérlője, az anyagi csőd szélén álló Bill tudomására jut, hogy Selma mennyi pénzt takarított meg, kirabolja, hogy kimásszon az adósságból. A férfi erőszakos halála Selma életét a tragikus végkifejlet felé sodorja…A film rendezője és főszereplő-nője 2000-ben elnyerte a Cannes-i Filmfesztivál Arany Pálma díját. Szintén ugyanebben az évben a Táncos a sötétben-t választották a legjobb európai filmnek, Björköt pedig a legjobb európai színésznőnek az Európai Filmdíj-kiosztó gálán.