A nagy világgazdasági válság idején játszódó történet azt a korszakot eleveníti fel,amikor a rosszfiúk egyben hősök is voltak.A Bronx kerületben felnőtt vagány kölyök,Billy Bathgate úgy gondolja,a gondtalan szóló élethez szóló belépőre azzal tehet szert,ha csatlakozik Dutch Schultz bandájához.Az alvilág azonban kemény leckét ad neki a kendőzetlen valóságból.